De Zuidelijke IJ-oever bestaat uit een kralensnoer van eilanden langs het IJ, aan weerszijden van het Centraal Station. Deze eilanden worden momenteel één voor één vernieuwd en krijgen daarbij elk een eigen sfeer en karakter. Inmiddels is de helft al voltooid en hervindt de Zuidelijke IJ-oever haar contact met het IJ.

Amsterdam dankt zijn ontstaan aan de ligging aan het IJ. Door de aanleg van het Centraal Station werd in de negentiende eeuw de band van de stad met het IJ verbroken. Bovendien verloren in de jaren zestig en zeventig van de vorige eeuw veel havengebieden hun functie. Het Oostelijk Havengebied en de Zuidelijke IJ-oever lagen er verloren bij. Met de woningbouw op de eilanden van het Oostelijk Havengebied (KNSM, Java en Borneo/Sporenburg, waarvan het beheer is overgedragen aan Stadsdeel Zeeburg) is een belangrijke stap gezet om stad en IJ te herenigen. De ontwikkeling van de Zuidelijke IJ-oever, het gebied aan weerszijden van het Centraal Station, vormt het sluitstuk van de terugkeer van de stad naar het IJ.

Inmiddels zijn er al veel projecten gerealiseerd of in aanbouw, zoals de Passenger Terminal Amsterdam (PTA), de woongebouwen op de Silodam en het MuziekGebouw. Aan de IJ-oevers worden uiteindelijk ruim 3.500 woningen, 340.000 m2 kantoor- en bedrijfsruimte en 140.000 m2 voorzieningen (inclusief horeca en detailhandel) gerealiseerd. Het gebied levert op den duur 15.000 nieuwe arbeidsplaatsen op. Door de aanleg van nieuwe infrastructuur wordt de bereikbaarheid van het gebied sterk verbeterd, zowel per auto en openbaar vervoer als via het water. De totale investeringen in het gebied door de gemeente bedragen circa 1 miljard euro. Hiermee wordt een omzet van ongeveer 2,5 miljard euro aan private investeringen gegenereerd. De Zuidelijke IJ-oever is in 2012 voltooid.